2018年6月28日,深圳市海普洛斯生物科技有限公司(以下简称海普洛斯)正式宣布注入B轮融资。本轮融资由深创投领投,融资金额高达数亿元人民币。这是这是继2017年12月28日成功完成A+轮2.1亿元人民币后的又一轮融资。
海普洛斯成立于2014年,是一家领先的精准医疗和基因大数据国家高新技术企业。公司致力于整合液体活检、基因测序、人工智能、大数据等前沿新兴科技,聚焦肿瘤患者的全程诊疗管理,用科技提升生命品质。
创始人许明炎曾在北京师范大学读的放射性药物化学硕士,之后在美国攻读生物医学博士学位,主攻测序技术以及测序仪的研发。毕业后在旧金山科技创业公司Cambrian Genomics,负责测序技术和测序仪的开发。在旧金山的工作经历,让他看到了硅谷创业的氛围和激情,也让他看到国内基因测序的发展的光明前景。
在美国攻读博士期间,许明炎大量的接触了二代测序(NGS)技术,他在他导师(Jeremy S. Edwards)的基因测序实验室,和哈佛大学George M. Church实验团队合作完成了一系列基因检测技术和二代测序仪的研发工作。这使得许明炎对基因测序技术有了更深刻的认识和了解。
在旧金山从事基因工作的一年多时间当中,他深深感受到周围创业氛围的冲击,加之自身对测序技术行业未来发展的判断。
在2014年,他和他的太太放弃了刚刚拿到的H1B(高科技人员工作签证),带着不到10万美金毅然回国与他高中同学陈实富和方文,在深圳创办了海普洛斯生物科技有限公司,投身于当下的创业浪潮中。
2014年,国内基因测序行业还是一个新兴、初级市场。行业刚刚开始,带有“基因”、“基因概念”的公司超过200家,但真正有测序背景和研发能力的公司约在20家以内。而在难度更大的ctDNA测序领域,参与者更是寥寥无几。
一方面,肿瘤的诊疗急需技术变革;另一方面,基因检测在临床应用的大幕已经开启。许明炎最终选择了肿瘤基因测序作为第一次的创业项目。
肿瘤领域,尤其是液体样本活检和二代测序的组合,已经成为最有前景的肿瘤精准医疗的手段。但要达到成熟应用于临床,还需要非常多的研发投入。“在这个过程中,所有的测序公司会出现差异化。只有那些拥有核心技术核心竞争力的公司,能够不断研发、不断技术革新的公司,才能在未来的竞争中会处于优势地位。”许明炎再一次采访中提到。
二代测序技术以前,所以的基因检测都是针对一个panel上30亿个点中的几个点、十几个点、几百个、几百万个点进行鉴定。而基因测序技术可以在非常低成本高效的情况下,一次性把整个面的30亿个点全部扫描。
ctDNA即循环肿瘤DNA,来自于进入血液的死亡的癌细胞,在血液中的含量非常低,一般在0.1%-1%的范围内。这么低的含量,用普通的二代测序技术无法完成(检测极限1%以上)。用其他的非测序技术也几乎不太可能探测到这么低的含量,而且越早期含量越低。
不能做到超微量,就几乎无法做很多类癌症的预期和筛查。因此,海普洛斯的首页上便写着一句话:“超微量肿瘤液体活检专家。”
基于患者价值,海普洛斯业务范围覆盖癌症风险评估、早期筛查、临床用药指导、疗效评价及实时监控、耐药分析、复发监测等多个方面,实现对癌症的全病程动态管理,为患者的个性化用药提供可靠的参考依据,最大程度地使患者获益。
2015年7月,海普洛斯联合深圳市人民医院,发起了“万人癌症基因测序计划”。通过基因测序,帮助癌症高危人群、癌症患者进行无创早期肿瘤检测、个性化用药指导、耐药评估,其目标是建立属于中国人自己的癌症基因数据库,为中国的癌症精准医疗奠定基础。
该计划通过筛选入组的方式,针对高危人群和癌症患者,实行免费检测。目前,海普洛斯已完成近千例肿瘤样本的基因测序工作。
截止到2017年3月,海普洛斯已经入组超过6000例样本,样本来源涵盖科研合作样本、健康人遗传基因筛查以及初诊、耐药和复发患者样本。通过大数据分析找到了中国特异的变异信息,建立了完善的基线数据并服务于健康和临床基因检测。
目前,全国已经有数十家大型三甲肿瘤医院加盟该计划。
不仅如此,“万人癌症基因测序计划”后,海普洛斯还先后发起了“绿肺计划”、“肠康计划”、“RNA测序分析”等多个科研合作项目。
其中,“绿肺计划”和“肠康计划”分别旨在建立大于10万例中国人群肺癌和肠癌基因大数据库, 为患者提供早筛早诊,预后评估,术后复发监测,个体化用药指导,疗效评估及耐药分析等全病程管理模式,为精准医疗在中国的落地打下坚实的基础。
而随着NGS技术的广泛应用,癌症相关的转录组学数据日益增加。“RNA测序分析”则主要研究癌症基因表达模式变化,挖掘与癌症相关的分子标记物。该计划的合作单位包括中国科学院和深圳大学。
自2014年成立以来,公司已先后获得磐谷创投、软银中国、优选资本、可信资本、山蓝资本、简金资本等多家国内外著名投资机构的青睐。业务覆盖超过300家三甲医院及千余名临床合作医生,销售额达去年同期的数十倍。
据了解,海普洛斯引进了Illumina NovaSeq6000、HiSeq X Ten、NextSeq500/550系列测序平台和数字PCR平台,倾力打造全球第二大基因测序中心HGC。创始人兼CEO许明炎博士与导师全球基因测序先驱Jeremy S. Edwards共同带领中美两大研发中心。
目前,海普洛斯已完成深圳研发总部、第三方医学检验所、GMP生产车间、美国研发中心、海普洛斯基因组中心以及上饶国际精准医疗健康产业园的多中心全球化布局。